כוכב לכת ענק התגלה סביב כוכב ננסי
תגלית זו עלולה לגרום לאסטרונומים להעריך מחדש את היווצרותם של כוכבי הלכת.
אסטרונומים גילו א הכוכב דומה לצדק המקיף ליד קטן כוכב אדום. כוכבים אדומים קטנים אלה הם מהנפוצים ביותר ביקום, מכיוון שהם מייצגים יותר מ 70% מהכוכבים בקוסמוס שלנו. ה כוכבים אדומים הם מאופיינים בכך שהם קרים וקטנים; הם תואמים גם חמישית ממערכת השמש שלנו, הם מסיביים ממש כמו השמש, אבל כהים פי 50. למרות שישנם כוכבים אדומים בכמויות גדולות, ההערכה היא שרק 10% מכוכבי הלכת החיצוניים מגיעים למסלול סביב הכוכבים הללו.
במהלך תהליך המחקר, אסטרונומים ניתחו את כוכב הגמד האדום הסמוך שנקרא GJ 3512. הם גילו שכוכב זה, שנמצא כ- 31 שנות אור מכוכב הלכת שלנו וגודלו קטן פי שמונה מהשמש ולמרות שיש לו בהירות רבה, הוא לא דומה לשמש כל כך.
זה הכוכבקרא GJ 3512b מסתבר שמדובר בענק גז שהתגלה במפתיע במהלך חקירה שנערכה על ידי המצפים האסטרונומיים של קלאר אלטו, מונטסק וסיירה נבאדה בספרד יחד עם מצפה הכוכבים לאס קומברס בקליפורניה.
GJ 3512b התגלה כגדול בהרבה ממה שנקבע בתגלית הראשונה. הכוכב GJ 3512 גדול פי 250 בלבד מכוכב הלכת GJ 3512b.
עוד תגליות והשערות
מדענים הציעו שייתכן כי כוכב לכת אחר בגודל קולוסאלי אולי הקיף פעם אחת את הכוכב GJ 3512b; מכיוון שהמסלול המוארך של הכוכב עם כוכב הלכת הענק שהתגלה מצביע על כך שכוכב זה בשלב כלשהו בקיומו, נכנס למשיכת כוח משיכה עם כוכב לכת ענק אחר שנפלט אחר כך מהמערכת הבין כוכבית.
לעת עתה, החוקרים ממשיכים לעקוב ולחקור את הפלנטה שהתגלתה ומתכננים להמשיך ולנתח כ -300 כוכבי גמד אדומים נוספים כדי להמשיך ולמצוא כוכבי לכת.